¿Cómo elegir el medidor de potencia?

En los años 90, el medidor de potencia revolucionó el entrenamiento en el mundo del ciclismo. Esta herramienta de medición del rendimiento recoge, procesa y proporciona numerosos datos precisos y fiables de gran valor, tanto para el competidor como para su entrenador. Por ello, desde entonces, se ha consolidado como un instrumento imprescindible e indiscutible para quienes desean optimizar los entrenamientos, mejorar el rendimiento y alcanzar sus objetivos. ¡Aquí tienes algunos consejos para orientarte!

¿Qué interés tiene para el ciclista?

El medidor de potencia ofrece la posibilidad de evaluarse en toda una batería de pruebas: velocidad, fuerza-velocidad, pruebas Wingate y PMA... Estos datos permiten determinar las zonas de intensidad y adaptar el programa de entrenamiento. Así, las sesiones específicas se realizan con mayor exactitud y su calidad y resultados pueden verificarse.

El medidor de potencia resulta también muy valioso en competición, ya que permite al ciclista gestionar mejor sus esfuerzos a lo largo de la carrera, durante los ataques, las escapadas o las contrarrelojes. La recopilación de datos en carrera permite analizar el rendimiento con todo detalle. Y, dado que las actuaciones en competición suelen ser las mejores, estas pueden utilizarse posteriormente para ajustar el programa de entrenamiento.

¿Qué ventaja frente al cardio?

La principal ventaja del medidor de potencia es que permite liberarse de numerosas restricciones externas que tienen una repercusión directa sobre el ritmo cardíaco de un deportista: calor, estrés, fatiga, hidratación, nutrición, altitud… Estas influencias son difícilmente cuantificables y, en consecuencia, la calidad del entrenamiento puede ponerse en duda.

La potencia es una medida bruta y objetiva que ningún factor externo puede influenciar. La información de frecuencia cardíaca no deja de ser útil y complementaria para el entrenador y el seguimiento de la evolución del atleta.

¿Cómo funciona un medidor de potencia?

Potencia (W) = Par (N.m) x Velocidad angular

Los medidores de potencia basan su tecnología en el principio de extensometría, es decir, la medición de deformaciones. La potencia mecánica se mide a través de la deformación de galgas extensométricas. Gracias a la constante deformación de estas piezas calibradas, el sistema mide el par de fuerza (en N.m).

La medición de la velocidad angular depende del componente en el que está integrado el medidor de potencia. Para un pedalier o unos pedales, por ejemplo, corresponde a la cadencia de pedaleo, mientras que para un buje corresponde a la velocidad de rotación de la rueda trasera.

En cuanto a la transmisión de datos, la mayoría de los medidores de potencia son compatibles con los contadores que disponen del protocolo de transmisión de datos ANT+ y/o Bluetooth Low Energy (BLE). Algunas marcas ofrecen también aplicaciones compatibles para otros soportes (p. ej. smartphones o tabletas).

Los tipos de medidores de potencia

El medidor de potencia ofrece la posibilidad de evaluarse en toda una batería de pruebas: velocidad, fuerza-velocidad, pruebas Wingate y PMA... Estos datos permiten determinar las zonas de Hoy en día es posible encontrar un medidor de potencia en prácticamente cualquier componente de la bicicleta: buje, pedalier, manivelas, pedales, eje de pedalier o incluso platos. Cada uno presenta ventajas e inconvenientes:

Medición en la manivela (un solo lado)

Vendido como una de las opciones más accesibles, conviene saber que cuando el medidor de potencia está presente únicamente en la manivela izquierda, el sistema hace una estimación y puede resultar menos preciso en ciertos casos.

En efecto, puede existir una diferencia en la potencia generada por cada pierna. Una puede ser más fuerte o estar más fatigada que la otra (por ejemplo, ratio 48/52 %) y viceversa, y este fenómeno puede acentuarse con la fatiga. Este ratio también puede variar en función del tipo de esfuerzo (llano/subida) e incluso de la cadencia.

Un medidor que mide únicamente la pierna izquierda obtiene el valor final multiplicando por dos la medición obtenida, sin tener en cuenta estas posibles variaciones. En cambio, este sistema ofrece una amplia compatibilidad y la instalación es muy sencilla.

Medición en el pedalier (o los platos)

Es el tipo más extendido y aprobado actualmente en el mercado, pero también, en general, el más costoso.

Este tipo de medidor de potencia mide la fuerza cerca del punto de presión, lo que constituye una ventaja. Los modelos evolucionan constantemente para perfeccionar el diseño, la compatibilidad, el peso de los componentes, la optimización de la energía o la durabilidad.

También encontraremos en el mercado un producto híbrido: el sistema está integrado directamente en los platos, lo que permite conservar el propio pedalier (compacto únicamente) ofreciendo al mismo tiempo un precio muy competitivo.

Medición en el buje

El medidor de potencia situado en el buje de la rueda trasera es uno de los primeros en haber obtenido una verdadera validación científica. Resulta muy práctico cuando utilizas varias bicicletas. La transferencia de una bicicleta a otra es muy sencilla. Los equipos y comités lo han adoptado ampliamente para evaluar el potencial de sus ciclistas.

Esta ventaja puede convertirse en un inconveniente si utilizas varios perfiles de ruedas durante tus entrenamientos y carreras.

Medición en los pedales

Este tipo de medidor de potencia presenta numerosas ventajas. Por un lado, la medición se realiza lo más cerca posible de la potencia desarrollada por el ciclista. Por otro lado, este sistema permite obtener una medición disociada para cada pierna (izquierda/derecha). La medición disociada también permite realizar un análisis muy detallado del ciclo de pedaleo. Así podrás trabajar tu golpe de pedal y mejorar tu técnica. Además, cuando el medidor se encuentra en el eje de los pedales, es posible cambiarlos rápida y fácilmente de una bicicleta a otra, por lo que parece adecuado para un atleta que dispone de varias bicicletas.

Bluetooth, ANT+... ¿Qué protocolo elegir?

La elección del protocolo no es una decisión que deba tomarse a la ligera.

El ANT+ es un protocolo abierto. Esto significa que es accesible a todos los fabricantes. Es por esta razón que se ha convertido en un estándar y está disponible en la práctica totalidad de los medidores de potencia. Este protocolo sigue perfeccionándose y ofrece ahora conexiones más rápidas y un consumo de energía optimizado.

El Bluetooth (BLE) se desarrolla cada vez más y está disponible en varios medidores de potencia. Ofrece más posibilidades en términos de transmisión de datos y la tasa de transferencia es más rápida.

Desde 2015, un chip de doble emisión (ANT+ y BLE) está disponible en algunos medidores de potencia, ofreciéndote una compatibilidad total. Tú decides en función de tus accesorios: contador, smartphone, banda cardíaca...

¿Qué medidor de potencia para mi práctica?

Con la experiencia de nuestros equipos, nuestra gama está compuesta por los mejores medidores de potencia del mercado. Cada modelo está diseñado para responder a necesidades y expectativas diferentes.

Para tomar la decisión correcta, te aconsejamos tener en cuenta todos los criterios siguientes: presupuesto, frecuencia y tipo de uso, número y tipo de bicicletas que tienes, así como el equipamiento que utilizas.