¿Cómo elegir bien su casco de Carretera o MTB?

Elemento central de la seguridad en bicicleta, el casco concierne a todas las modalidades y a todos los practicantes. Para que un casco de bicicleta le garantice una protección óptima, debe adaptarse perfectamente a su cabeza y estar bien sujeto. Las tecnologías de vanguardia permiten hoy a los fabricantes proponer modelos a la vez resistentes, ligeros y cómodos.
La forma, el sistema de fijación y ajuste, las patentes de seguridad y el material forman parte de las características a estudiar y van a influir de manera significativa en el precio. Aquí tiene algunos consejos para que su elección no se convierta en un verdadero rompecabezas.

Los estándares

• El diseño: tipo de carcasa (externa, interna), ensamblaje (moldeado clásico, fabricación In-Mold) y materiales de las carcasas;
• Las patentes de seguridad: Mips, ODS, Spin, Turbine 360;
• Las espumas (o almohadillas) de confort: estándar o en tejido antibacteriano;
• Las ventilaciones: entradas de aire, túneles de ventilación, salidas de aire;
• Los tipos de ajustes: ajuste occipital, ajuste vertical, mentonera;
• Los sistemas de ajuste: rueda de ajuste, hebilla micrométrica, BOA;
• Los sistemas de cierre: clip, hebilla magnética, hebilla doble D, micrométrico;
• Los tipos de cascos: clásico, integral con mentonera fija o extraíble, jet con mentonera fija o extraíble, bol, aero.

TODO SOBRE LOS CASCOS DE CARRETERA Y MTB

EL DISEÑO

Sea cual sea el modelo, la estructura y el diseño comparten puntos similares. Un casco está así generalmente compuesto de dos capas: una carcasa exterior y una carcasa interior.

- La carcasa exterior es la primera capa que recibe el impacto en caso de golpe. Cumple una función de protección impidiendo que un cuerpo exterior atraviese el casco y entre en contacto directo con el cráneo.

Está fabricada en PVC en los modelos de gama baja ya que presenta un bajo coste. Pero dado que este material envejece mal, especialmente bajo los rayos del sol, la mayoría de los modelos están diseñados en policarbonato o en ABS (un material termoplástico resistente) que presentan una durabilidad mucho mayor. Por último, los modelos de alta gama recurren a materiales compuestos o al carbono. Además de una gran ligereza, estos materiales permiten una mayor deformación de la carcasa que con una carcasa de plástico antes de llegar al punto de rotura. Esto permite disipar más energía y por tanto proteger aún más la cabeza del piloto.

- La carcasa interior forma el núcleo del casco absorbiendo y dispersando la onda de choque.

Siempre está fabricada en espuma de poliestireno pero su fabricación varía según el nivel de acabado del casco. En los cascos más económicos, se trata de una pieza de poliestireno monobloc. También puede disponer de una construcción alveolar sólida y muy ligera, o incluso de una composición multidensidad. En los modelos más avanzados, la carcasa interna se compone de una estructura de poliestireno y una o varias estructura(s) interna(s) diseñada(s) en nylon, kevlar o aramida que garantizan una protección mayor, especialmente en caso de golpes sucesivos, siendo al mismo tiempo extremadamente ligera.

El ensamblaje de estos dos elementos varía según el proceso de fabricación.

Muy extendida en la industria, la construcción In-Mold consiste en fusionar las dos carcasas por termoadhesión, dando lugar a una única pieza. Además de un mejor acabado, este proceso aporta una gran solidez al conjunto ofreciendo al mismo tiempo más ligereza y una ventilación más eficaz.

Cada vez menos extendido, el moldeado clásico consiste simplemente en pegar las dos partes. Este proceso solo se encuentra ya en los modelos de gama baja así como en algunos cascos bol, ya que aunque es más económico, da lugar a un casco más pesado y con menor ventilación.

LAS PATENTES DE PROTECCIÓN

Si todos los cascos protegen eficazmente contra los golpes y disponen de una homologación CE, desde hace varios años aparecen patentes de seguridad innovadoras para aumentar esta protección. La empresa MIPS está en el origen de estas innovaciones, que se han desarrollado bajo varias formas

La tecnología MIPS designa una fina membrana interior independiente situada entre la carcasa interior y las espumas de protección. Móvil gracias a anclajes elásticos, amortigua aún más los golpes. Esta protección contra los impactos «multidireccionales» permite disipar la máxima energía cinética, incluso en caso de golpe extendido a varios puntos: es tanta energía que la cabeza del piloto no tendrá que soportar de lleno.

Otros fabricantes han seguido esta novedad y proponen sus propias patentes de seguridad, especialmente con el Turbine 360 de Leatt, el Spin de Poc o el ODS de 6D. Esta última tecnología utiliza dos capas de poliestireno expandido (EPS): numerosos «mini-amortiguadores» de elastómero se insertan entre estas dos capas para mejorar la capacidad de absorción del casco, sea cual sea el ángulo del golpe

Aparecida hace algún tiempo, especialmente en Smith Optics y Endura, la tecnología Koroyd podría revolucionar la fabricación de los cascos. Concretamente, esta tecnología permite sustituir el EPS por una estructura compuesta de miles de tubos extruidos en polímero y termosoldados entre sí. Al poder aplastarse más del 80 % de su longitud, estos tubos reducen la energía transmitida entre un 30 y un 50 % dispersándola progresivamente. Eficaz en los grandes impactos como en los micro-golpes, al contrario que el EPS, el Koroyd presenta también la ventaja de ser más ligero que este último y de ofrecer una mejor circulación de aire adicional. El resultado es un casco más transpirable y más ligero ofreciendo al mismo tiempo una protección superior contra los impactos respecto a la construcción estándar

LAS ESPUMAS

A continuación se añaden espumas (o almohadillas) de confort que hacen de nexo entre la capa interna y el cráneo. Las espumas permiten finalizar el ajuste del casco sobre la cabeza y proporcionar el mayor confort, especialmente desempeñando un papel de absorción de la humedad. Suelen ser extraíbles para poder limpiarlas. Pueden ser de calidad estándar o hacer uso de tecnologías antibacterianas y transpirables entre las cuales destacan Coolmax y X-Static

LAS VENTILACIONES

Una buena ventilación es indispensable para el confort del piloto. Un casco dispone de entradas de aire, más o menos numerosas y amplias según los modelos. El aire que entra puede canalizarse en un verdadero túnel que permite refrescar la cabeza del piloto, antes de ser expulsado por una salida en la parte trasera. Algunos cascos disponen además de mallas antiinsectos en las ventilaciones para evitar las picaduras.

LOS TIPOS DE AJUSTES

El ajuste occipital, a nivel de la nuca, permite ajustar bien el casco en el plano horizontal (perímetro craneal) y asegurarse un sujeción fiable. Los modelos más elaborados ofrecen también la posibilidad de ajuste vertical para adaptar el equipo aún más finamente a la morfología propia y mejorar la estabilidad. Por último, la correa de mentonera y las correas laterales garantizan la sujeción del casco en caso de caída o de sacudidas fuertes.

LOS SISTEMAS DE AJUSTES

Para ajustar el casco, los fabricantes recurren a ruedas de ajuste, hebillas micrométricas o al sistema BOA®. La rueda de ajuste tiene un funcionamiento sencillo: al girarla, una correa impulsada por muescas sujeta más o menos la cabeza del piloto. La hebilla micrométrica se le parece pero ofrece un ajuste aún más preciso. Por último, el sistema BOA propone el ajuste más fiable y fino, poniendo un cable en tensión.

LOS SISTEMAS DE CIERRE

Un casco eficaz debe permanecer en su lugar cuando mueve la cabeza, sin ser molesto, especialmente a nivel de la correa de mentonera que no debe apretar la garganta. Esta puede bloquearse de manera tradicional con un simple clip, pero también mediante apriete micrométrico, hebilla magnética Fid-Lock® o también mediante hebilla doble D. Este sistema, a menudo reservado a los cascos de Enduro/DH, es sin duda el más fiable pero también el menos intuitivo de usar.

Las correas laterales, que deben cruzarse justo por debajo de las orejas, se regulan mediante deslizamiento en los modelos de gama baja, o mediante bloqueo (mucho más simple y rápido) en los modelos más acabados. Un detalle que puede marcar la diferencia cuando se usa el casco todo el año y por tanto hay que ajustar la longitud de las correas según el uso de un subcasco más o menos grueso.

LOS TIPOS DE CASCOS

Casco de forma clásica

El casco clásico de bicicleta, el más extendido, ofrece un excelente compromiso entre protección, ventilación y ligereza. Puede estar dotado de una visera, que protege del sol y/o de las proyecciones (lluvia, polvo, grava) pero también del contacto con la vegetación (ramas).

Casco aero

El casco aero está pensado para dejar fluir el aire, incluso cuando el piloto baja la cabeza durante el esfuerzo. La ventilación no se descuida, un punto importante para el rendimiento en competición. Puede disponer de una visera integrada. Se utilizan principalmente en las contrarrelojes.

Casco bol

Utilizado en BMX o en dirt, el casco bol posee una carcasa simple, muy resistente, envolvente y poco ventilada. Esto lo convierte en un casco accesible, sencillo que responde a los códigos urbanos, BMX y dirt.

Casco jet

El casco jet es una variante del casco clásico: más envolvente en la parte occipital (parte posterior del cráneo / inicio de la nuca), desciende más abajo en la parte trasera de la cabeza para reforzar la protección.

Casco integral

El casco MTB integral ofrece una protección máxima: con él, todo el rostro queda protegido en caso de contacto con el suelo. Su construcción robusta lo hace capaz de absorber mucha energía. Se utiliza la mayoría de las veces con una máscara.
El casco con mentonera extraíble se le parece pero sigue siendo poco frecuente en los catálogos de los fabricantes. Su modularidad representa un compromiso interesante para disfrutar de una ventilación máxima durante las subidas.

El casco modular

El casco modular es un modelo polivalente que combina las ventajas de un casco jet y un casco integral. Aunque hay relativamente pocas referencias disponibles en el mercado, este tipo de producto es cada vez más valorado por la versatilidad que ofrece: un gran confort y una ventilación óptima en las subidas, y una protección máxima en los descensos.

¿QUÉ CASCO PARA MI MODALIDAD?

Todos los cascos tienen como objetivo proteger contra los impactos. ¿Pero por qué encontramos tantos modelos diferentes en el mercado? Es sencillo. Las exigencias y características de cada disciplina requieren el uso de un tipo de casco diferente.

Senderismo

Un casco clásico es el más indicado para una práctica orientada al MTB de ocio. Dotado de un buen nivel de protección, su ligereza evita sobrecargar el cuello, incluso después de varias horas. Las numerosas ventilaciones permiten mantener la cabeza fresca.

Cross-Country

Para salidas de Cross-Country intensivas en MTB de doble corona donde cualquier optimización es bienvenida, un casco clásico ligero, equipado con una visera corta, garantiza la mejor relación protección/rendimiento. Algunos competidores utilizan incluso cascos de carretera, más ligeros y aerodinámicos que los de MTB.

Para salidas de tipo maratón, en recorridos a veces muy exigentes y técnicos en montaña, se puede contemplar un modelo más envolvente, como un casco jet, para una protección más avanzada.

All-Mountain

Para afrontar pendientes de montaña en MTB de doble suspensión en el marco de una práctica All-Mountain, un casco jet es una apuesta segura. Su forma envolvente ofrece un alto nivel de protección. El peso de los modelos jet se mantiene contenido. Estos cascos pueden por tanto usarse durante largos períodos. Las numerosas ventilaciones permiten regular la temperatura cuando hay que subir a fuerza de piernas. Un casco con mentonera extraíble es una opción válida en las salidas donde los descensos muy rápidos y técnicos alternan con las largas subidas. Se reúne entonces lo mejor de los dos mundos: protección completa en bajada y ventilación en subida.

Enduro

Aquí, un casco con mentonera extraíble representa un excelente compromiso. Sin la mentonera, se comporta como un casco jet y sigue siendo muy llevadero para pedalear durante los traslados. Para los descensos, ofrece una protección cercana a la de un casco integral monobloc. Si el reglamento no lo permite, o si se desea contar con la mejor protección existente, un casco integral monobloc es imprescindible.

DH / Freeride

Sin duda: un casco integral monobloc representa lo último en el ámbito de las disciplinas Gravity más extremas. La oferta de los fabricantes es amplia y se puede optar por una carcasa exterior en composite. Permite reducir en la medida de lo posible los riesgos de traumatismo craneal en caso de golpe violento.

Carretera

Aficionados a los clásicos, a las carreras por etapas o a las simples aventuras dominicales, un casco clásico permitirá protegerse de los imprevistos de la práctica en carretera. Las ventilaciones permiten a veces colgar las gafas con las patillas abiertas. ¡Práctico cuando el tiempo empeora, por ejemplo! Para los practicantes de Contrarreloj, de Pista o de Triatlón, un casco aero representa un buen aliado para optimizar el rendimiento.

Gravel y Ciclocross

Un casco clásico está indicado aquí. En este caso puede ser interesante consultar indistintamente los catálogos de Carretera y MTB Cross-Country de las marcas para encontrar lo que se busca.

BMX

En BMX Street, Dirt o Skatepark, el casco bol es el más utilizado. Muy sólido, simple en su concepción y accesible, garantiza una amplia protección.
En Race, un casco integral es necesario para protegerse de las caídas a alta velocidad.

LA LEGISLACIÓN SOBRE EL USO DEL CASCO DE BICICLETA

El casco de bicicleta forma parte del equipamiento básico del ciclista. No es obligatorio para un adulto, ¡pero sí muy recomendado! En caso de caída, incluso a baja velocidad, marca la diferencia.
Cabe señalar, no obstante, que desde el mes de marzo de 2017, una ley obliga a su uso para los niños menores de 12 años, tanto si van en su propia bicicleta como si son pasajeros en un sillín o en un remolque.