¿Cómo elegir el líquido de freno de disco BTT?
Existen dos grandes categorías de líquido de freno de disco BTT: el mineral y el DOT. Los dos no son miscibles y poseen propiedades diferentes.
Los tipos de líquidos
El líquido de freno transmite la potencia que ejerce sobre la palanca al estribo de freno, sin ninguna pérdida, ya que no hay ningún rozamiento y un líquido es incompresible o casi.
El agua podría cumplir esta función (de hecho no es raro utilizarla en Trial*), pero la temperatura que puede alcanzar el líquido durante un frenado prolongado haría que el agua llegara rápidamente a ebullición, transformándola en gas (comúnmente llamado «burbujas de aire»): al ser un gas compresible, su freno perdería toda su potencia y se volvería blando al tacto.
Los fabricantes de frenos utilizan por tanto un líquido cuya temperatura de ebullición es muy superior a la del agua: el DOT A o el mineral B.
Recordatorio: no deben mezclarse en ningún caso. No utilice un kit de purga que haya servido para DOT en frenos que requieran mineral, ni a la inversa.
El DOT
Este líquido, utilizado también en automóviles y motos, está estandarizado; es decir, las fórmulas para obtenerlo son siempre las mismas, independientemente de la marca. A lo largo de los años, este líquido ha ido mejorando y hoy existen varias versiones del DOT. En orden cronológico: el DOT3, DOT4 y DOT5.1.
Son perfectamente miscibles ya que todos proceden de una base idéntica: el glicol. Cuando salen del frasco, tienen una temperatura mínima de ebullición "en seco" de: 205°C para el 3, 230°C para el 4, y 270°C para el 5.1
Sin embargo, este líquido es desafortunadamente higroscópico, es decir, que absorbe el agua con mucha facilidad, lo que reduce la temperatura de ebullición. Aunque el circuito de freno parezca estanco, deja entrar humedad (aproximadamente un 3% por año). El agua se mezcla con el líquido hasta tal punto que, aunque no use su BTT, será necesario purgar el circuito de freno al menos una vez al año. Además, el DOT es corrosivo para las pinturas y barnices, entre otros, por lo que debe manipularse con precaución.
Para su información: existe una versión DOT5, a base de silicona, que es incompatible con los demás DOT, y que rara vez se utiliza en el ámbito de la bicicleta, ya que presenta problemas de compresión.
El Mineral
Para evitar el problema de la vida útil del líquido y de la corrosión al mismo tiempo, marcas como Shimano, Magura o Tektro utilizan un líquido que no está estandarizado: el mineral.
Como cada marca tiene su propia fórmula, se desaconseja encarecidamente mezclarlos. Al ser hidrófobos, estos líquidos mantienen siempre la misma temperatura de ebullición (por ej. 120°C para el Magura Royal Blood o 280°C para el Shimano).
¿Qué líquido de freno elegir?
En resumen, si sus frenos funcionan con DOT glicólico (es decir, 3, 4 o 5.1), se recomienda utilizar el más eficaz, el 5.1. Si funcionan con DOT5, no tendrá elección. Por último, si utilizan mineral, use el de la marca de sus frenos.
En caso de que desee reemplazar sus frenos de disco BTT y dude entre un sistema DOT o mineral, aquí tiene un resumen de las ventajas e inconvenientes:
| Miscible | Hidrófobo | Neutro | Estándar | Incompresible | |
|---|---|---|---|---|---|
|
DOT3 DOT4 DOT5.1 |
DOT3, 4 o 5.1: puede usar el que desee. Tenga cuidado, sin embargo, de no usar DOT5 ni Mineral. | Absorben el agua y requieren una purga al menos 1 vez al año. | Estos líquidos son corrosivos y deben manipularse con precaución | Independientemente de la marca de freno o de líquido, todo es compatible. | Un líquido es incompresible o casi, por lo que toda la potencia que ejerce sobre la palanca se transmite hasta el estribo de freno sin ninguna pérdida, ya que no hay ningún rozamiento. |
| DOT5 | No absorbe agua, por lo que requiere pocas o ninguna purga. | No se mezcla con los demás DOT. | Durante un frenado prolongado, el agua subiría rápidamente a ebullición y se transformaría en gas (por tanto compresible). Su freno perdería toda su potencia y se volvería blando al tacto. | ||
| MINERAL | No absorbe agua, por lo que requiere pocas o ninguna purga. | Diferente según cada fabricante, obliga a usar únicamente el previsto por la marca. | Durante un frenado prolongado, el agua subiría rápidamente a ebullición y se transformaría en gas (por tanto compresible). Su freno perdería toda su potencia y se volvería blando al tacto. |
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