La práctica del ciclismo es sinónimo de deporte, rendimiento y superación personal. Para ir siempre más lejos y progresar, trabajar la resistencia y la fuerza de los músculos es fundamental. Los deportistas profesionales, entre ellos los ciclistas, pero también cada vez más aficionados, recurren a los aparatos de electroestimulación no solo para prepararse antes de las pruebas, sino también para facilitar la recuperación tras los entrenamientos y las competiciones. Estos dispositivos también se utilizan para la prevención y el alivio de ciertas lesiones.
¿Quiere saber más?
Le presentamos todas sus ventajas. ¡Y son muchas!
¿Cómo funciona la electroestimulación?
Cuando contraemos un músculo de forma natural, nuestro cerebro envía un impulso eléctrico a través de nuestro sistema nervioso hasta el músculo. El aparato de electroestimulación reproduce este funcionamiento y envía una corriente eléctrica, mediante los electrodos colocados en las zonas a tratar, hasta el nervio motor situado en el músculo. Es esta corriente artificial la que provoca la contracción.
Estos aparatos ofrecen diferentes niveles de frecuencias, con una duración e intensidad variables, permitiendo así estimular las fibras musculares lentas o rápidas.
Las fibras musculares lentas (tipo I) se solicitan durante la práctica de los deportes de resistencia, con contracciones musculares de larga duración. En Carretera o en MTB, la resistencia es fundamental para las largas distancias y para afrontar los grandes desniveles positivos.
Las fibras musculares rápidas (tipo II), por su parte, se utilizan para movimientos de fuerza y potencia rápidos. En los sprints, las reactivaciones en ciclismo o los tramos técnicos en MTB, estas fibras son ampliamente solicitadas.
¿Por qué utilizar la electroestimulación?
Gracias a los programas que pueden apuntar a músculos específicos para un entrenamiento eficaz de las diferentes partes del cuerpo, y sus múltiples ventajas, a saber: el ahorro de tiempo, la posibilidad de realizar sesiones de trabajo muscular intenso, la simplicidad de uso y la facilidad de transporte del aparato, la electroestimulación es, sin lugar a dudas, el complemento ideal de una actividad física como el ciclismo.
A continuación, le explicamos cómo puede resultarle beneficiosa, pero también cuáles son las posibles contraindicaciones a tener en consideración:
La electroestimulación en la preparación física
Cuando se trata de mejorar la preparación física, los aparatos de electroestimulación ofrecen diferentes programas para optimizar la fuerza muscular, la resistencia, el aguante, la explosividad y muchos otros más específicos.
Estos diferentes programas le permitirán trabajar en función de sus objetivos. Por ejemplo: un ciclista aficionado a las largas distancias buscará desarrollar su resistencia y aguante en los cuádriceps, los gemelos y los isquiotibiales; mientras que un sprinter en Carretera o practicantes de MTB Enduro/Descenso buscarán desarrollar su explosividad y fuerza. Para los atletas de alto nivel, todos los niveles de programas son necesarios para optimizar el rendimiento global en competición.
La resistencia y el aguante se trabajan con programas cuyas frecuencias están comprendidas entre 10 y 70 Hz, con un número elevado de ciclos y una duración de reposo corta. Cuando el objetivo es trabajar la fuerza y la explosividad, la frecuencia de los programas será de entre 75 y 120 Hz, con un número de ciclos cortos y una duración de reposo mayor.
También se recomiendan programas de calentamiento para preparar los músculos justo antes de una competición. Permiten aumentar de forma significativa el flujo sanguíneo y la capilarización*. Una mejora del VO2Max* también está científicamente demostrada durante estas sesiones de preparación.
En la bicicleta, la parte superior del cuerpo (en particular la faja abdominal, los hombros y los brazos) también se solicita. Juega un papel clave en la postura que adopta el ciclista, influyendo enormemente en las sensaciones durante el pedaleo. Por ello, es importante fortalecer esta zona para reforzar estos músculos, con el fin de disfrutar de la salida sin dolores y prevenir posibles lesiones.
Existen planes de preparación específicos para el ciclismo en algunas marcas como Compex. La marca ofrece sesiones y programas dedicados, a seguir unas semanas antes de una competición, según el ritmo de entrenamiento del ciclista.
Optimizar la recuperación gracias a la electroestimulación
La práctica del ciclismo somete al cuerpo a una dura prueba, especialmente durante las competiciones o los entrenamientos intensivos. La planificación y la repetición bien llevada de las sesiones de entrenamiento, respetando plazos de recuperación suficientes, permitirán al deportista alcanzar progresivamente su nivel óptimo de rendimiento. Para ello, es esencial pensar en aliviar y relajar bien los músculos después del esfuerzo, y en reducir las agujetas.
Los programas específicos destinados a la recuperación favorecen y aceleran este proceso, permitiendo drenar mejor las toxinas, mejorar la circulación sanguínea, reducir las tensiones musculares y mejorar también el tono muscular. El objetivo principal de estos programas es obtener un mejor retorno sanguíneo y relajar los músculos con estímulos eléctricos de baja intensidad.
Los programas de masaje, por su parte, permiten combatir las sensaciones de fatiga y generar un efecto relajante.
Estas sesiones suelen ser cortas y poco exigentes, por lo que son fáciles de realizar en casa o al aire libre. Estos programas se llevan a cabo entre 1 h y 3 h después del esfuerzo para obtener resultados probados. También es importante mantener una buena hidratación, una dieta equilibrada y combinarlos con técnicas clásicas de estiramiento.
La electroestimulación y el alivio de las lesiones
Como en todos los deportes, el ciclismo puede ser el origen de ciertos dolores articulares, ligamentosos y musculares. Los dolores en la región lumbar (lumbalgia, de origen vertebral) son los más frecuentes y afectan a una gran parte de los practicantes del ciclismo.
Otros traumatismos situados en las cervicales también pueden aparecer debido a la posición en hiper extensión sobre la bicicleta, así como las tendinitis (inflamación de un tendón que provoca dolores importantes) en el tendón de Aquiles u otros tendones, que pueden volverse crónicas si no se les presta la atención necesaria.
Las agujetas —resultado de una solicitación inusual de un músculo— son frecuentes al inicio de la preparación; y la sensación de tener las piernas pesadas es también un síntoma recurrente para los ciclistas.
La electroestimulación ofrece programas para el alivio y la prevención de estas lesiones o sensaciones de malestar tras el esfuerzo. Estos son un buen complemento para acelerar el trabajo en las zonas afectadas. Este tipo de estimulación no provoca fatiga muscular y puede aplicarse de forma repetida y prolongada varias veces al día. Por otro lado, cabe recordar que estas herramientas se utilizan a menudo en fisioterapia durante la rehabilitación o después de una inmovilización prolongada.
Además, la gran mayoría de los aparatos ofrecen la electroestimulación mediante TENS (neuroestimulación eléctrica transcutánea), que permite bloquear el envío de información sobre el dolor al cerebro mediante la liberación de sustancias analgésicas como las endorfinas.
Algunas contraindicaciones que hay que conocer antes de comenzar
A pesar de los múltiples beneficios, la electroestimulación no es adecuada para todas las personas. Existen ciertas contraindicaciones que hay que conocer y respetar antes de comenzar a utilizar un dispositivo de electroestimulación.
Estos aparatos no están indicados para las personas:
- Con un dispositivo electrónico implantado de tipo Marcapasos
- Que padecen cardiopatías en la zona torácica en particular
- Que padecen crisis epilépticas
- Que padecen flebitis, estados febriles, tromboflebitis
- Personas con ansiedad
- Diagnosticadas con enfermedades graves
- Que padecen infecciones
- Que padecen problemas de hernias inguinales o abdominales
- Que padecen trastornos arteriales importantes
- Mujeres embarazadas
No dude en consultar a su médico en caso de duda, y tómese el tiempo de leer el manual de uso antes de comenzar a utilizarlo.
¿Cómo elegir mi electroestimulador?
Como habrá comprendido: ya sea un deportista amateur o un competidor empedernido, la electroestimulación está aquí para brindarle un verdadero apoyo en todas las etapas de su práctica del ciclismo, con numerosos beneficios, según sus objetivos y necesidades.
A la hora de elegir, piense en estos criterios:
- Número de programas disponibles
- Adaptabilidad a sus objetivos: entrenamiento, recuperación, tratamiento de lesiones…
- Electrodos con o sin cable (comodidad de uso)
- Transferencia y descarga de datos / objetivos
- Potencia
- Tipo de batería y duración media de la misma
También existen electroestimuladores dedicados al Fitness cuyo objetivo es puramente estético, con programas para tonificar y esculpir músculos o para la puesta en forma.
