Como escolher o seu relógio GPS?

O relógio GPS é uma ferramenta prática para o treino e o acompanhamento da performance. A sua utilização pode ser preferível à de um contador GPS para os triatletas e os ciclistas que gostam de variar as atividades e praticar outros desportos, como o running ou a natação. Comparado com os relógios e as pulseiras de atividade clássicos para desporto, o relógio GPS acrescenta, por definição, uma função GPS que permite recolher dados mais precisos e registar o trajeto de uma saída, para melhor analisar o esforço, avaliar a forma e a sua evolução.

AS DIFERENTES CARACTERÍSTICAS DOS RELÓGIOS GPS

O mercado dos relógios GPS para ciclismo é dominado por marcas históricas como a Garmin e a Polar, que oferecem gamas muito amplas cobrindo todos os níveis de prática e todas as expectativas. A riqueza das funcionalidades faz a diferença, como a conectividade, a autonomia, os sensores adicionais (cardíaco, cadência, velocidade) fornecidos ou não... A oferta e as diferenças de preço são tais que alguns conselhos são indispensáveis.

TUDO SOBRE OS RELÓGIOS GPS

Compreende-se bem que o relógio GPS é um produto que evoluiu muito ultimamente com os progressos da miniaturização! Mesmo que alguns modelos ainda utilizem um módulo externo para captar o sinal GPS, a maioria dos modelos atuais incorpora diretamente um chip GPS (Global Positioning System). Assim, quando a função está ativada, o ciclista é localizado pelo seu dispositivo, que cruza as informações fornecidas pelos cerca de trinta satélites do sistema GPS. Para maior precisão na localização e uma aquisição mais rápida do sinal, alguns GPS recebem também as informações provenientes do sistema russo Glonass e, mais recentemente, as do sistema europeu Galileo (mesmo que esta rede ainda não esteja 100% operacional), além das do americano GPS.

Entre as informações indispensáveis fornecidas em direto no ecrã do relógio, encontramos sistematicamente a velocidade, a distância percorrida ou a altitude. É importante notar que os modelos de alta gama preferem um sensor barométrico — mais preciso — aos dados GPS, para fornecer as informações relativas à altimetria (altitude, desnível, percentagem de inclinação...).

OS DIFERENTES TIPOS DE RELÓGIOS GPS

Podemos distinguir dois tipos de relógios GPS:

Os relógios GPS com sensor cardíaco ótico

Integram vários LEDs e um sensor ótico, visíveis na superfície interna, por baixo do ecrã. Bem ajustados ao braço, ligeiramente acima do pulso, estes relógios medem a frequência cardíaca avaliando o fluxo sanguíneo nos vasos sob a pele. Mais fáceis de usar, uma vez que não requerem o uso de uma cinta, estes relógios fornecem, no entanto, dados frequentemente menos precisos do que os registados com uma cinta cardíaca, cuja utilização é preferível para treinos intensivos. Estes relógios com cardio ótico integrado podem, contudo, sempre ser emparelhados com uma cinta cardíaca.

Os relógios GPS sem sensor cardíaco ótico

Com estes modelos, a medição da frequência cardíaca implica a utilização de uma cinta cardíaca. Alguns modelos a fornecem; caso contrário, é necessário escolher uma cinta com um standard de comunicação (Bluetooth, ANT+) compatível com o seu relógio GPS.

AS FUNCIONALIDADES

Os relógios GPS são objetos conectados e geralmente multissports, que não dizem respeito apenas aos ciclistas e aos praticantes de BTT, mas também aos desportistas completos, como os triatletas. Alguns modelos estão aliás bem adaptados às necessidades destes últimos, com perfis de treino dedicados à natação, ao ciclismo e à corrida, com indicadores de performance específicos que ajudam a progredir em cada disciplina.

Para os ciclistas em particular, um relógio GPS pode ser útil quando emparelhado com acessórios de treino de terceiros, que por vezes são fornecidos com o relógio, mas na maioria das vezes não. Uma cinta cardíaca, um sensor de velocidade e/ou de cadência ou mesmo um sensor de potência são ferramentas suscetíveis de enriquecer os dados fornecidos na perspetiva de um treino orientado para a performance.

É de notar que, se todos os relógios GPS podem ser emparelhados com uma cinta cardíaca, o mesmo não se aplica aos sensores de cadência ou de potência, que a maioria dos modelos de entrada de gama não consegue suportar.

Informações básicas

Sem considerar as informações elementares (hora, calendário...) propostas por todos os relógios GPS, encontramos em cada modelo os dados de velocidade, distância e altitude recolhidos com o sinal GPS.

Todos os relógios GPS integram também atualmente um tracker de atividade diária, que fornece informações sobre a qualidade do sono, o número de passos dados, as calorias queimadas ao longo do dia, o nível de recuperação... Informações úteis para monitorizar o nível físico e definir objetivos em adequação com a forma do momento.

Perfis desportivos

Como os relógios GPS se destinam a uma utilização multissport, propõem naturalmente diferentes perfis desportivos, que se tornam cada vez mais completos à medida que se sobe na gama. A maioria dos relógios propõe geralmente os três desportos principais que são o ciclismo, a corrida e a natação. Alguns relógios de alta gama permitem criar perfis ultra-específicos com dados personalizados para cada desporto (ciclismo, BTT, paddle, musculação...).

Utilizado com sensores dedicados, o relógio GPS pode fornecer ao ciclista informações sobre a sua cadência de pedalagem e sobre a sua potência. Para a natação e a corrida, os relógios GPS de alta gama permitem medir métricas específicas a estes desportos, como a frequência dos movimentos (natação), o tempo de contacto com o solo e a oscilação vertical (running).

Compatibilidade ANT+, Bluetooth

Os relógios GPS não são todos iguais em termos de compatibilidade com acessórios de terceiros e de transferência de dados. Alguns admitem apenas uma ligação Bluetooth e USB, enquanto outros podem conectar-se via Bluetooth, ANT+ e Wifi. Este dado é importante a considerar quando se trata de encontrar um relógio GPS compatível com o acessório de treino que já se possui (cinta cardíaca, sensores diversos).

Graças à sua ligação por cabo USB ou por Wifi, os relógios GPS permitem também transferir para o seu smartphone/computador todos os dados registados durante um treino, para depois os analisar através das aplicações de acompanhamento de performance, as das marcas (Polar Flow, Garmin Connect...) ou as ultra-populares, como o Strava ou o Training Peaks.

Navegação

Obviamente, não se deve esperar que os relógios GPS consigam guiar o ciclista à maneira de um GPS de automóvel ou mesmo de um contador GPS para bicicleta. Os modelos que podem receber um fundo cartográfico são, aliás, pouco comuns e muito dispendiosos.

Na maioria das vezes, a função de navegação de um relógio GPS limita-se a poder seguir um trajeto previamente registado, o que já é muito interessante em bicicleta e BTT, para não se arriscar a perder-se, e para testar os progressos num percurso conhecido! Uma função de regresso ao ponto de partida, com informação sobre a distância restante a percorrer, está também frequentemente disponível.

QUAL RELÓGIO GPS PARA A MINHA PRÁTICA?

Quanto mais sofisticado é um relógio, mais complexo pode ser de utilizar tendo em conta o número de funções e de ajustes que oferece. Reflita bem sobre as funcionalidades de que realmente necessita, que utilizará com mais frequência, e escolha o seu relógio GPS em conformidade. A ergonomia do relógio tem assim uma grande importância em termos de facilidade de utilização e de manuseamento. Alguns modelos oferecem um ecrã colorido e/ou tátil, proporcionando uma melhor experiência de utilizador.

Os triatletas e os nadadores deverão obviamente preferir os modelos bem impermeáveis! Por fim, se está habituado a longas jornadas, lembre-se de verificar a autonomia e a capacidade de memória do relógio. A função GPS é particularmente exigente em memória e energia, e os relógios GPS descarregam muito mais rapidamente do que os relógios clássicos.