O Gravel, o que é?
Aparecido nos Estados Unidos há já muitos anos, o Gravel é uma prática emergente na Europa mas com popularidade crescente, graças ao seu lado lúdico e ao surgimento de corridas e passeios dedicados. Permitindo misturar com facilidade passagens em estradas, trilhos, pistas e caminhos florestais, o Gravel define-se acima de tudo por um estado de espírito único: o de partir à aventura, sair dos caminhos habituais e poder passar em qualquer lugar com uma única bicicleta. Uma disciplina onde a procura do prazer sobrepõe-se à procura da performance.
As particularidades das bicicletas de Gravel
Aproximando-se de uma bicicleta de Ciclocross no plano estético, a bicicleta de Gravel é menos exigente física e tecnicamente. Caracteriza-se por vários elementos distintivos que garantem um máximo de polivalência e um grande conforto de utilização, incluindo na duração. Um quadro de Gravel é assim sloping (Do inglês "slope" (inclinação), este termo é utilizado para distinguir os quadros cujo tubo horizontal que liga o tubo de selim ao tubo de direção é inclinado.) para assegurar um grande prazer de pilotagem em todos os tipos de percurso. O ângulo de direção é mais aberto, o suporte do pedaleiro mais baixo e as bases mais longas.
As bicicletas de Gravel estão também equipadas com travões de disco, guiadores de estrada alargados para otimizar a eficiência da pilotagem, e desenvolvimentos mais curtos na traseira frequentemente associados a um prato único à frente. Por fim, alguns modelos beneficiam da tecnologia Gravel Plus permitindo montar rodas em 650B como rodas de 700C, com pneus de 25 a 55 mm de secção, mesmo que a norma se situe mais frequentemente entre 35 e 40 mm. Em todos os casos, opte se possível por um sistema rodas/pneus Tubeless / Tubeless Ready - ou seja, sem câmara de ar - que lhe permitirá ganhar em conforto, rendimento, aderência e sobretudo reduzir muito fortemente os riscos de furos, muito frequentes nesta prática.
Um Gravel e muito mais!
Incrivelmente polivalente, o Gravel encontra-se na encruzilhada de muitos caminhos.
Para além do seu uso inicial, pode igualmente servir para partir em caminhada ou em viagem (alguns modelos dispõem de ilhós para montar porta-bagagens e guarda-lamas), ir para o trabalho (vélotaf), fazer uma longa saída em estrada ou ainda descobrir o prazer do ciclocross de forma mais acessível, ainda que mais uma vez, uma bicicleta de gravel seja muito diferente de uma bicicleta de Ciclocross, com uma geometria muito menos exclusiva.
Que bicicleta para a minha prática?
Como já percebeu, existem tantos tipos de modelos de Gravel quantas formas de encarar esta prática híbrida. Consoante o seu equipamento atual e a sua filosofia, a sua escolha não recairá obviamente sobre o mesmo quadro, a começar pelo material deste.
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Aço
Os quadros em aço garantir-lhe-ão excelentes qualidades de conforto e solidez. Adaptam-se muito bem a uma prática principalmente Off-Road, em percursos técnicos e exigentes.
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Alumínio
Optaremos por um quadro em alumínio se procurarmos uma bicicleta mais leve e dinâmica, com uma prática de estrada predominante. Este material será também o mais acessível em termos de orçamento.
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Carbono
Os quadros em carbono responderão perfeitamente às expectativas dos praticantes mais exigentes ou que desejam agradar-se com um modelo ao mesmo tempo leve, confortável e nervoso.
Se já possui uma BTT e deseja experimentar novos prazeres, pode optar por uma bicicleta montada com rodas de 700c, com pneus de 35 ou 38 mm e uma transmissão Compact (50/34) ou Sub-Compact (46/36).
Pelo contrário, se vem da Estrada, um Gravel mais orientado para o todo-o-terreno (com rodas de 650B, pneus largos de 45 ou até 50 mm, e uma transmissão mono-prato) pode revelar-se um complemento interessante.
Por fim, se procura uma bicicleta polivalente, opte por um modelo o mais versátil possível, aceitando indiferentemente rodas de 650B e de 700c, mesmo que isso implique adquirir um par de rodas suplementar para ter duas bicicletas numa só, e evolutivo em matéria de transmissão (mono-prato permitindo mudar facilmente a dentadura em função do perfil, prato duplo com desviador traseiro de braço longo, ...).
