Como escolher as suas rodas de Triatlo?

As rodas desempenham um papel fundamental no desempenho de uma bicicleta de triatlo. Mas consoante o tipo da sua bicicleta - clássica ou de contrarrelógio -, a natureza das provas em que participa e o seu nível, o modelo mais adequado às suas necessidades pode variar bastante.

Aqui fica o que precisa para o ajudar a fazer a sua escolha.

Os pontos-chave

• Os tipos de jantes (perfis e materiais), de radiação e de cubos ;
• Tubulares ou pneus (tubetype, tubeless) ;
• O tipo de travão: a patilha ou disco.

TUDO SOBRE AS RODAS

JANTE, CUBO E RAIO

A jante, o cubo e os raios são os três elementos que determinam as especificidades de uma roda.

A primeira questão a colocar na compra de um par de rodas diz respeito à altura da jante (ou perfil). A altura varia geralmente de 20 a 80 mm.
Quanto mais alta for a jante, mais pesada e aerodinâmica é: será mais difícil de pôr em movimento na partida, mas apresentará depois uma melhor energia cinética. Será também necessário lidar com turbulências em caso de vento lateral forte.

Pelo contrário, quanto mais baixa for a jante, mais leve, reativa e confortável é, graças a raios mais compridos que conferem maior flexibilidade ao conjunto. Porá em movimento muito mais rapidamente do que uma roda alta, mas será depois menos eficiente uma vez lançada. Se a leveza e a reatividade são elementos primordiais em montanha, a inércia gerada pelo peso da jante pode revelar-se útil em planície onde a velocidade média é importante. Assim, em provas rápidas, privilegiam-se jantes aerodinâmicas de perfil alto.
Não existe, portanto, uma roda perfeita, mas rodas adaptadas a cada disciplina.

As rodas são geralmente classificadas em três alturas:

Baixas
(< 30 mm)

Ideais em montanha ou em percursos que exigem numerosas relançagens.

Médias
(30 a 49 mm)

As mais polivalentes, ideais para percursos variados. Serão particularmente adequadas para triatletas que não desejam multiplicar os pares de rodas.

Altas
(a partir de 50 mm)

Ideais em percursos planos a ligeiramente ondulados e em longas distâncias.

É importante notar que nos pares de topo de gama, pode encontrar-se uma altura diferenciada entre a frente e a traseira, a fim de obter o melhor compromisso possível entre conforto, rendimento e precisão de pilotagem.

Para além do perfil da jante, o seu material também desempenha um papel importante. A diferença entre jantes em alumínio e jantes em carbono não incide tanto no peso como na reatividade e na rigidez. Mas são também mais frágeis, com um risco de rotura maior em caso de queda.
Tudo dependerá dos seus objetivos, mas também do seu orçamento, pois se os pares de rodas em alumínio mais eficientes ultrapassam os 1.000 euros, este preço constitui o limiar de entrada para as rodas em carbono. Se nutre ambições de vitória, as jantes em carbono impõem-se naturalmente.

O segundo elemento constituinte de uma roda é o cubo, que integra o sistema de rolamento. A qualidade do cubo vai influenciar fortemente a qualidade das rodas. Uma jante de alto desempenho dotada de cubos de qualidade inferior não conseguirá exprimir todas as suas qualidades. Nos cubos de topo de gama, podem encontrar-se rolamentos cerâmicos que permitem reduzir os atritos. Para além da qualidade, o sistema de rolamento pode ser do tipo: «cone/cuvette» necessitando de uma manutenção mais regular, mas geralmente fiável ao longo do tempo; ou do tipo «rolamento selado» sem manutenção (simples substituição do rolamento quando está defeituoso).

Por fim, o último elemento e não menos importante, a radiação, uma vez que o seu papel é garantir uma ligação perfeita entre o cubo e a jante para transmitir a potência, os esforços de travagem e as mudanças de direção. Tolera também uma certa deformação para proporcionar conforto e robustez. A radiação é definida pelo número de raios numa roda e pelo tipo de cruzamento. Quanto mais raios tiver uma roda, mais pesada e sólida é. As rodas de triatlo têm geralmente entre 24 e 28 raios, em função das especificidades do modelo.

Quanto ao cruzamento, o mais clássico e ainda hoje o mais fiável, é composto por raios cruzados por 3 (um raio cruza sempre outros 3). Também se encontram raios cruzados por 2 ou em radial, ou seja, perpendiculares ao cubo. Esta última solução encontra-se essencialmente nas rodas dianteiras com travagem por patilha, pois não é suficientemente robusta para suportar as exigências da travagem a disco ou o binário da roda livre.
Quanto à forma dos raios, os raios planos são mais rígidos e mais aerodinâmicos. Suportam também uma tensão elevada. Mas se procura mais conforto, os raios redondos serão mais adequados.

PNEUS OU TUBULARES?

Para além do gosto pessoal, a escolha por um par de rodas para pneus ou para tubulares tem implicações muito diferentes no dia a dia.

As jantes para tubulares são mais leves e permitem colocar mais pressão: o resultado é um melhor rendimento sem perder em conforto, graças a uma maior capacidade de deformação. Assim, é mais fácil fazer uma curva com um ângulo de ataque pronunciado. Os tubulares também permitem andar durante algum tempo a baixa pressão, ou mesmo após um furo, em particular com uma bomba de reparação. Em contrapartida, e esta é a principal limitação do tubular, a sua reparação é muito mais complicada e para não dizer impossível sozinho na berma da estrada (qualquer assistência sendo proibida no triatlo). De facto, um tubular deve ser montado pelo menos 24h antes para que a cola seque perfeitamente.

As jantes para pneus são antes de tudo mais práticas, pois a troca é simples e rápida. Além disso, uma câmara de ar de reserva é muito mais fácil de transportar do que um tubular novo. Em termos de comportamento, os pneus são muitas vezes mais à vontade em estradas molhadas e com frio, mesmo que tudo dependa do tipo de borracha. Pode montar os seus pneus em qualquer momento, à última hora se quiser, o que permite adaptar-se perfeitamente às condições climáticas e de corrida. Por fim, o preço de um pneu é geralmente mais baixo do que o de um tubular.

É importante notar que cada vez mais jantes são compatíveis com Tubeless, ou seja, permitem a montagem sem câmara de ar. Neste caso, encontramos as qualidades de rendimento e conforto dos tubulares sem as suas limitações, uma vez que o risco de furo é mínimo e, caso aconteça e o líquido preventivo e/ou as mechas não resolvam o problema, pode sempre reparar colocando uma câmara de ar. Esta solução tende, portanto, a ganhar popularidade entre os triatletas.

TRAVAGEM A PATILHA OU A DISCO?

Como nas outras disciplinas, a travagem a disco está a desenvolver-se cada vez mais no triatlo. As novas gamas de bicicletas estão agora maioritariamente equipadas com travões de disco. A oferta de rodas é agora igualmente vasta para patilhas como para discos.

Oferecendo ao mesmo tempo uma grande potência e uma modulação otimizada da travagem, os travões de disco permitem manter excelentes desempenhos de travagem em todas as condições ou tipos de estrada, limitam o desgaste e o aquecimento do par jante/patilha e eliminam os problemas de cabos que oxidam ou gripam.
Os travões de disco apresentam também outra vantagem para os triatletas que dispõem de um par de rodas em alumínio e um par de rodas em carbono para a competição, uma vez que já não é necessário trocar as pastilhas sistematicamente quando se passa de umas para as outras, como acontece com as jantes para travões de patilha.

Seja como for, se já possui a sua bicicleta, não terá escolha e terá de adquirir as rodas adaptadas ao seu sistema de travagem.

QUE RODAS PARA A MINHA PRÁTICA?

No triatlo, a escolha das rodas é crucial para otimizar o conjunto e tirar o melhor partido das características do quadro. Esta escolha será feita essencialmente em função dos percursos utilizados e das condições meteorológicas.

A maioria dos triatletas tem pelo menos dois pares de rodas, sendo um par de jante baixa básica para treino e um ou vários pares para competição.

Jante baixa:

Opta-se por uma jante baixa e leve que garanta subidas explosivas e acelerações fulgurantes para utilização em montanha. Um modelo de entrada de gama será também perfeito para treinos em estradas de má qualidade e durante os meses de inverno, em que o material é posto à prova.

Jante mais alta e perfilada:

Privilegia-se uma jante mais alta e perfilada em percursos planos ou ondulados pelas suas performances em termos de energia cinética e aerodinâmica. O complemento indispensável para uma bicicleta do tipo Triatlo / CLM.

Roda lenticular:

Os mais ambiciosos poderão utilizar uma roda lenticular se as condições meteorológicas o permitirem (ausência de vento). Estas rodas são, no entanto, exigentes para transportar, tanto fisicamente como tecnicamente, e requerem portanto um bom domínio. Reservadas para triatletas experientes e de alto nível.