Tornando-se uma verdadeira alternativa ao automóvel para os deslocamentos urbanos, a bicicleta elétrica é também um magnífico meio de evasão. Mais ecológica, silenciosa, rápida e benéfica para a saúde, as suas vantagens são múltiplas. E entre os numerosos tipos de bicicletas elétricas, encontramos a VTC: um "dois rodas" particularmente apreciado pela sua polivalência.
O QUE É UM VTC?
A VTC ou bicicleta todo-o-caminho é a bicicleta mais polivalente que existe! Confortável e prática, faz de alguma forma a síntese do VTT e da bicicleta de cidade clássica, aproveitando qualidades de cada uma. Bicicleta híbrida, bicicleta 2 em 1, a VTC é uma verdadeira bicicleta para tudo, ideal para quem procura um único modelo para facilitar os seus deslocamentos diários na cidade e para os seus lazeres.
Numa VTC, a posição do ciclista é bastante ereta, o guiador estando ao mesmo nível que o selim, o que lhe permite não ter o tronco demasiado inclinado para a frente, manter a cabeça erguida numa posição de segurança, para se manter bem atento aos eventos da estrada.
Tal como as bicicletas de cidade clássicas e as bicicletas de viagem, o quadro de um mesmo modelo de VTC é muito frequentemente disponibilizado em versão masculina (diamante) e em versão feminina (trapézio) com um tubo horizontal muito inclinado que facilita o seu avanço. Em regra geral, os VTC para homem apresentam sempre um ligeiro sloping, permitindo-lhes ser avançados e manuseados com mais facilidade, especialmente quando suportam uma carga.
OS COMPONENTES E PERIFÉRICOS DOS VTC
Mesmo que encontremos no mercado VTC dotadas de garfos rígidos, o uso tradicional quer que a bicicleta todo-o-caminho esteja equipada com um garfo telescópico, com um curso variável entre 50 e 100 mm, a escolher em função do terreno utilizado. Certos garfos estão aliás dotados de um bloqueio para otimizar a pedalagem em estrada.
Todas as VTC estão equipadas com rodas de 28 polegadas que oferecem um bom rendimento e garantem conforto no rolamento, com pneus muito polivalentes e suficientemente travados para assegurar uma boa aderência nos trilhos de passeio. Alguns modelos estão dotados de um avanço regulável, permitindo ajustar com precisão a sua posição. A maioria dos modelos está equipada com guarda-lamas, porta-bagagens e cavalete. Estes acessórios tornam a VTC prática e polivalente: ideal para fazer as suas compras, para levar as suas pequenas coisas quando se desloca de bicicleta na cidade e para se proteger em caso de mau tempo.
... E O EQUIPAMENTO ELÉTRICO?
O MOTOR
O motor de uma bicicleta elétrica VTC pode ser colocado na roda dianteira, na roda traseira ou ao nível do pedal.
Os motores na roda dianteira estavam reservados aos modelos de entrada de gama, e esta utilização já quase não está disponível nos modelos atualmente vendidos no mercado. O garfo estava sujeito a cargas mais importantes e a roda dianteira era mais suscetível de derrapar em pisos escorregadios. Por fim, a presença do motor neste local podia também por vezes ter influência na direção, motivo pelo qual os fabricantes o abandonaram.
Os motores situados na roda traseira oferecem um silêncio muito grande e uma transmissão de potência direta para uma pilotagem mais dinâmica. Em contrapartida, tornam a desmontagem da roda traseira mais difícil e deslocam o centro de gravidade para a traseira.
A tecnologia mais avançada que equipa a grande maioria dos modelos atualmente é o motor integrado ao nível do pedal. Esta solução oferece a melhor relação eficiência/fiabilidade, com uma distribuição ótima do peso, um centro de gravidade baixo, e uma pilotagem muito próxima da de uma bicicleta clássica.A potência do motor é geralmente de 250 Watts (máximo autorizado). A diferença entre os motores far-se-á principalmente no binário (variando entre 40 e mais de 70 Nm para os modelos mais potentes), nos níveis de assistência ou ainda na linearidade e progressividade do motor.
Concretamente, quanto maior for o binário, mais o motor garantirá acelerações vivas e retomadas nervosas. Em contrapartida, uma grande linearidade oferecerá um conforto idêntico a baixa cadência como a cadência de pedalagem elevada.
Os principais atores do setor são a Bosch - líder histórico -, Yamaha, Shimano, Continental, Fazua, Brose, Impulse ou ainda Bafang.A BATERIA
Nas bicicletas elétricas urbanas, a localização da bateria difere consoante a forma do quadro.
- Nas bicicletas do tipo Trapézio ou Diamante: a bateria é na maioria das vezes colocada no tubo inferior do quadro, semi-integrada ou integrada diretamente no quadro para os modelos mais de gama alta, permitindo às VAE de nova geração apresentar um design puro e muito próximo do das bicicletas musculares.
- Nas bicicletas do tipo Colo de Cisne: a bateria encontra-se geralmente ao nível do tubo do selim (à frente ou atrás), ou ao nível do porta-bagagens.
A potência da bateria, expressa em watts-hora, corresponde à tensão (em volts) multiplicada pela capacidade (em Ampere-hora), sabendo que quanto maior for a potência, maior será a autonomia. Em bicicleta, as baterias oscilam geralmente entre 400 e 625 Wh. Para percursos de algumas dezenas de quilómetros, uma bateria de 400 Wh será amplamente suficiente. As baterias mais potentes serão úteis para os ciclistas pendulares exigentes que percorrem grandes distâncias todos os dias ou para as bicicletas de viagem de forma a assegurar uma boa autonomia.
O COMPUTADOR DE BORDO
De forma a controlar o conjunto dos parâmetros da sua motorização, as bicicletas elétricas estão dotadas de um computador de bordo mais ou menos completo consoante o objetivo pretendido. Do mais simples e compacto que apresenta o essencial (velocidade, distância percorrida, nível de assistência selecionado, nível de bateria) ao mais evoluído que integra um GPS com função de navegação, uma ligação Bluetooth, ou mesmo uma entrada USB, encontrará certamente o modelo que lhe corresponde, sabendo que é possível substituir o computador de origem para passar para a gama superior.
QUAL VTC ELÉTRICO PARA A MINHA PRÁTICA?
Como terá compreendido, as VTC elétricas são uma alternativa ao mesmo tempo mais desportiva e mais polivalente em comparação com as VTC musculares ou as outras bicicletas urbanas. Graças à sua posição de condução confortável, às suas grandes rodas de 28 polegadas e ao seu grande número de velocidades, permitem-lhe pedalar na cidade como no campo, e mesmo na floresta.
Para escolher o modelo que melhor lhe corresponde, será primordial ter em consideração: a sua prática, o equipamento e os componentes de que mais necessitará, e pensar no tipo de motorização e de bateria que se adaptarão à utilização que vai fazer deles.
VTC Urbano
Disponíveis em diferentes formas de quadros (diamante, trapézio, colo de cisne), estas bicicletas caracterizam-se por um grande conforto com uma posição de condução direita e um equipamento completo (guarda-lamas, porta-bagagens, iluminação, cavalete). A VTC elétrica de uso urbano é ideal para distâncias curtas a médias com as suas rodas de 28 polegadas. Certifique-se também de que o garfo telescópico dispõe de um sistema de bloqueio, ou opte por uma VTC dotada de um garfo rígido. A ausência de curso melhorará assim a agilidade da bicicleta. Uma bateria de 400 Wh ou 500 Wh será suficiente para esta utilização.
VTC Desportivo
Para uma utilização em modo lazer orientado para o desporto, os acessórios não são indispensáveis (guarda-lamas, porta-bagagens). A bicicleta deve estar equipada com um garfo telescópico e uma transmissão otimizada (mono ou duplo prato com uma cassete grande na parte traseira) em função dos perfis das saídas. Recomendamos uma bateria superior a 500 Wh para percursos longos.
VTC Passeio
Para uma utilização em modo lazer orientada para o passeio de um dia ou mesmo um fim de semana, a VTC deve estar bem equipada em acessórios úteis (porta-bagagens, guarda-lamas…). Poderá assim facilmente escapar levando as suas coisas e acessórios de campismo em alforjes. O ideal é optar por uma bateria superior a 500 Wh para uma maior autonomia.
