Hoe kiest u een Gravel-fiets die past bij uw rijstijl?

Een echte brug tussen de disciplines Weg en MTB, de Gravel is een discipline in volle opkomst dankzij de veelzijdigheid die het biedt. Zeer veel merken bieden nu een gamma frames aan en Gravel-fietsen, met kenmerken die even gevarieerd zijn als de verschillende manieren om deze discipline te benaderen. Hier volgen enkele elementen om uw keuze te verduidelijken.

Wat is Gravel?

Oorspronkelijk verschenen in de Verenigde Staten, al vele jaren geleden, is Gravel een opkomende discipline in Europa maar met een groeiende populariteit, dankzij het speelse karakter en de opkomst van toegewijde wedstrijden en tochten. Met de mogelijkheid om vlot te wisselen tussen wegen, paden, sporen en bospaden, wordt Gravel in de eerste plaats gedefinieerd door een unieke mentaliteit: die van het avontuur opzoeken, buiten de gebaande paden treden en overal doorheen kunnen met één en dezelfde fiets. Een discipline waarbij het zoeken naar plezier prevaleert boven het zoeken naar prestaties.

De kenmerken van Gravel-fietsen

Esthetisch gezien lijkt de Gravel-fiets op een cyclocross-fiets, maar hij is minder veeleisend fysiek en technisch. Hij wordt gekenmerkt door verschillende onderscheidende elementen die maximale veelzijdigheid en groot gebruikscomfort garanderen, ook op lange termijn. Een Gravel-frame is daarom sloping (Van het Engelse woord "slope" (helling), deze term wordt gebruikt om frames te onderscheiden waarvan de bovenste buis die de zadelpen met de stuurkop verbindt, afloopt.) om een optimaal rijplezier op alle soorten parcours te garanderen. De stuurhoek is opener, de trapas-behuizing lager en de basisbuizen langer.

Gravel-fietsen zijn ook uitgerust met schijfremmen, uitlopende weg-stuurstangen voor optimale stuurefficiëntie, en kortere tandwielontwikkelingen aan de achterkant, vaak gecombineerd met een enkel-kettingblad aan de voorkant. Ten slotte profiteren sommige modellen van de Gravel Plus-technologie, waarmee zowel 650B als 700C wielen gemonteerd kunnen worden, met banden van 25 tot 55 mm sectie, hoewel de norm vaker tussen 35 en 40 mm ligt. Kies in alle gevallen indien mogelijk voor een Tubeless / Tubeless Ready wiel-/bandensysteem - dat wil zeggen zonder binnenband - waarmee u comfort, rijrendement en grip verbetert en vooral het risico op lekrijden aanzienlijk vermindert, wat in deze discipline zeer frequent voorkomt.

Een Gravel en nog veel meer!

Ongelooflijk veelzijdig bevindt de Gravel zich op het kruispunt van vele wegen.
Naast het oorspronkelijke gebruik kan hij ook dienen voor wandeltochten of reizen (sommige modellen hebben bevestigingspunten voor bagagedragers en spatborden), woon-werkverkeer per fiets (vélotaf), een lange rit op de weg of het op een toegankelijkere manier ontdekken van het plezier van cyclocross, ook al is een gravel-fiets nog steeds heel anders dan een cyclocross-fiets, met een veel minder exclusieve geometrie.

Welke fiets past bij mijn rijstijl?

U begrijpt het: er bestaan evenveel typen Gravel-modellen als er manieren zijn om deze hybride discipline te benaderen. Afhankelijk van uw huidige uitrusting en uw filosofie valt uw keuze uiteraard niet op hetzelfde frame, te beginnen met het materiaal ervan.

• Staal
  Stalen frames garanderen uitstekende comfort- en stevigheidseigenschappen. Ze zijn zeer geschikt voor een rijstijl die voornamelijk off-road plaatsvindt, op technische en veeleisende parcours.

• Aluminium
  Men kiest voor een aluminium frame als men op zoek is naar een lichtere en dynamischere fiets, met een overwegend gebruik op de weg. Dit materiaal is ook het meest toegankelijk qua budget.

• Carbon
  Carbon frames voldoen op hun beurt perfect aan de verwachtingen van de meest veeleisende rijders of van diegenen die zichzelf willen verwennen met een model dat tegelijkertijd licht, comfortabel en levendig is.

Als u al een MTB bezit en nieuwe ervaringen wilt opdoen, kunt u kiezen voor een fiets gemonteerd op 700c wielen, met banden van 35 of 38 mm en een Compact (50/34) of Sub-Compact (46/36) transmissie.

Omgekeerd, als u van de weg komt, kan een Gravel die meer gericht is op offroad (met 650B wielen, brede banden van 45 of zelfs 50 mm en een enkel-kettingblad transmissie) een interessante aanvulling zijn.

Ten slotte, als u op zoek bent naar een alleskunner, kies dan voor het meest veelzijdige model mogelijk, dat zowel 650B als 700c wielen accepteert, zodat u eventueel een extra stel wielen kunt aanschaffen voor twee fietsen in één, en dat evolueerbaar is wat betreft transmissie (enkel kettingblad dat het gemakkelijk maakt om de tandkrans te wisselen afhankelijk van het profiel, dubbel kettingblad met een derailleur met lange kooi, ...).